Purtroppo l’obesità e il sovrappeso nei bambini è in forte crescita, ciò, oltre a provocare dei disagi psicologici, comporta un elevato rischio di Diabete Mellito e Malattie Cardiovascolari in età adulta.

I programmi di educazione alimentare nel bambino possono essere più difficoltosi, piuttosto che nell’adulto, solo se ci imponiamo con regole ferree e se facciamo in modo che si senta “diverso” dal resto della famiglia. D’altra parte invece se la famiglia per intero adotta delle buone regole di stile di vita, per il bambino sarà facile seguire una corretta alimentazione e cercare di fare più movimento. Talvolta purtroppo mi sono trovata a discutere con familiari ch intendono cucinare sano per il bambino in sovrappeso, ma continuare a seguire loro stessi una scorretta alimentazione: questo comporta non solo dei conflitti familiari, ma anche il fallimento dell’educazione alimentare, che invece dovrebbe iniziare proprio dalla spesa che mettiamo nel carrello. Inoltre i bambini solitamente imitano i genitori, per cui devono essere loro i primi a dare il buon esempio.

Spesso il cibo è interpretato come simbolo dell’affettività, nel senso che alcune mamme, ma soprattutto le nonne, tendono a cucinare “manicaretti” ipercalorici “perché poverino il bambino è piccolo e deve crescere” e in questo modo sentono di aver fatto del bene. In realtà sono solo piatti prelibati sì, ma che vanno ad aggravare il problema del sovrappeso.

Quando i genitori decidono di seguire una corretta alimentazione, ci scontriamo comunque con la difficoltà di far mangiare frutta e verdura ai bambini, che si rifiutano categoricamente di assaggiarli. Dovremo cercare di proporre i piatti a base di verdure in modo diverso, senza imposizioni, ma chiedendo di assaggiare solamente..e se una verdura non piace cotta in un modo potremo provare ad assaggiarla cucinata diversamente; oltre al fatto che solitamente coinvolgiamo i bambini nella preparazione di dolci, ma mai nella preparazione di piatti a base di verdure, ad esempio di torte di verdura. Per chi ha la possibilità sarebbe d’aiuto coinvolgere il bambino nella cura dell’orto, in modo tale che sia più stimolato a mangiare le verdure curate da lui!!!E’ inoltre fondamentale far capire al bambino che se riuscisse  a trovare delle verdure e della frutta da consumare quotidianamente, avrebbe un maggior senso di sazietà, e non ricorrerebbe più a grandi quantitativi di carboidrati o merende eccessive.

Un’altra nota dolente dell’alimentazione del bambino è costituito, appunto, dalle merende: a scuola sono tutti abituati a mangiare eccessive quantità di schiacciata, ricca di sale e olio di scarsa qualità, e gli adolescenti aggiungono anche bibite di tè freddo, ricche di zuccheri ed eccitanti, e il pomeriggio solitamente consumano delle merendine, o della pizza o gelato, comunque ipercalorici. E’ chiaro che se certi prodotti dell’industria alimentare  non si trovassero a casa, il bambino non avrebbe la tentazione di mangiarli. Dovremmo anzi cercare di sostituire queste merende elaborate, con del pane con marmellata, pane e pomodoro, pane e prosciutto o della frutta…la merenda di un tempo!!! Ciò porterebbe al minor consumo sia di grassi che di zuccheri, oltre al fatto che i bambini che fanno sport, sarebbero meno appesantiti e la loro performance sportiva ne gioverebbe.

Per quanto riguarda la colazione, pasto fondamentale che molti bambini non amano consumare (soprattutto le adolescenti che non vogliono rinunciare al quarto d’ora di trucco o di prove dei vestiti davanti allo specchio…) è ovvio che se i genitori non hanno l’abitudine a farla, o magari sono abituati ad andare al bar dopo aver accompagnato i figli a scuola, non si può pretendere che i bambini imparino a far colazione; è di grande importanza che tutta la famiglia si riunisca al tavolo come se fosse un vero e proprio pranzo/cena: solo in questo modo il bambino verrà stimolato ad imitare il resto della famiglia.

Nel caso in cui i familiari del bambino in sovrappeso siano estremamente convinti nel seguire una corretta alimentazione, e quindi si impegnano a far entrare in casa cibi sani, ed avere tutti la stessa corretta alimentazione , i bambini danno delle grandissime soddisfazioni; è ovvio che non debbano vivere questo cambiamento come un’ossessione quindi si dovrà stabilire anche delle merende da consumare liberamente, o dei pasti che prevedano i loro alimenti preferiti.

Per non andare incontro a delusioni del bambino stesso, deve esser chiaro che gli adulti possono perdere 10-20-30 kg mentre nei bambini solitamente è sufficiente la perdita di qualche chilo e l’arresto del peso, che si normalizzerà con l’aumento della statura.